Mary Cecilia Rogers werd geboren in 1820 in New York. Ten tijde van het misdrijf woonde ze daar op Nassaustreet 126. Vanaf zaterdag 24 juli 1841 was zij vermist. Op 28 juli werd ze aangetroffen, dood, dobberend in rivier de Hudson. Ze was gekneveld met stroken stof van haar jurk. Haar lichaam toonde sporen van geweld.
In de biografie Edgar A. Poe: Mournful and Never-ending Rememberence, komt Poe naar voren als gecompliceerde, gekwelde, maar begaafde en veelzijdige romanticus, die zijn hele leven de harde feiten van het leven bevocht. Niettemin slaagde hij er in een zeer invloedrijk en origineel oeuvre na te laten. Zijn creatie Chevalier C. Auguste Dupin is de eerste literaire speurder en daarmee is Poe de vader van de detectiveroman.
Tegen de achtergrond van het hedendaagse, nachtelijke New York wordt aan de hand van reconstructies de stad anno 1841 tot leven gebracht. Door de hierdoor onvermijdelijke anachronismen houdt de voorstelling het midden tussen een moordmysterie op muziek en een parabel over verlangen.